Die VIR Online Innovationstage sind nicht nur die wichtigste Veranstaltung der Online-Touristik in Deutschland, sondern rund drei Monate nach der jährlichen ITB Berlin auch wie ein kleines Sommertreffen im Marshall Haus der Messe Berlin. Beschäftigte sich das Event im vorherigen Jahr insbesondere mit dem rasanten Wachstum der Internet Reise-Industrie Asiens, standen 2019 die Themen Innovation und Nachhaltigkeit im Fokus.

Innovation – sie war als Hauptthema des ersten Tages gut gewählt. Immerhin beinhaltet der Auftakt-Tag der „VIR OIT“ den angesehenen Sprungbrett-Wettbewerb, bei dem sich insgesamt sechs Newcomer um den Titel als bestes Start-up bewarben. Das Rennen machte in diesem Jahr PinCamp, das neueste „Baby“ des erfahrenen Tourismus-Experten Uwe Frers. Mit seinem Unternehmen, hinter dem mit dem ADAC ein überaus wichtiger Partner steckt, möchte er den fragmentierten Markt der Camping-Plätze besser buchbar machen. Immerhin ist ein großer Teil immer noch überraschend schwierig online zu finden und zu reservieren. Zur Siegerehrung überraschte der Gewinner mit einem großzügigen Angebot und kündigte an, einen großen Part des Paketes mit den Zweitplatzierten zu teilen. Silber ging 2019 an das Gründerduo von Motourismo, eine Plattform, die bereits jetzt sehr erfolgreich Motorrad-Reisen vertreibt – ein Segment, mit dem sich ähnlich hohe Umsätze wie sonst mit Kreuzfahrten erzielen lassen. Das Sieger-Package umfasst unter anderem Leistungen von Sponsoren aus den Bereichen Messe, Layout, Rechtsberatung und Kommunikation.

Auch sonst ging es an Tag eins um Innovationen. In einem Panel diskutierten Teilnehmern zum Beispiel darüber, was Start-ups zu beachten haben, wenn sie sich um eine Finanzspritze durch Investoren bewerben. Gleichermaßen beleuchtete das Quartett auf der Bühne die Seite der Geldgeber selbst und auf was sie bei ihrer Auswahl achten sollten. Für die anwesende Branche war das Thema daher so interessant, weil es für etablierte Unternehmen oft unverzichtbar ist, sich an Newcomern zu beteiligen, um den Anschluss in puncto Innovationen nicht zu verlieren. Deutlich legerer wurde es abends beim traditionellen Networking-Abend, bei dem die Gäste bis Mitternacht zusammen feierten.

Der zweite Tag drehte sich in diesem Jahr um das Thema Nachhaltigkeit. Die Dringlichkeit der Forderungen durch Fridays for Future und Greta Thunberg spürten die Teilnehmer umso heftiger, da der Tag mit 36 Grad der wohl heißeste in der Geschichte der Verbandsveranstaltung war. Abkühlung brachten allenfalls die vorhandene Eisdiele eines Sponsors sowie die zwei Planschbecken vor dem Marshall Haus. Für große Aufmerksamkeit sorgte die Keynote von Prof. Dr. Michael Braungart von der Erasmus Universität Potsdam. Er legte den Finger in die Wunde der Branche und präsentierte deutliche Thesen abseits jedes Green Washings. Für ihn essentiell, um als Unternehmen etwas für die Umwelt zu tun, ist das Prinzip von Cradle-to-Cradle. Gemäß dieser Handlungsempfehlung sei es wichtig, dass Rohstoffe wieder zurück in den Kreislauf flössen – entweder zurück zum natürlichen Ursprung oder in ihre erneute Verwendung. Aus dem „echten Leben“ berichtete im Anschluss Hannes Lichtenmannegger, der in Bayern das erste „klimapositive“ Hotel führt und unter anderem chemische Reinigungsmittel durch solche auf Basis von Mikroorganismen ersetzt hat. Es folgten zum Abschluss zwei interessante Panels unter anderem mit Teilnehmern aus der Hotellerie, die aus dem „Nähkästchen“ plauderten, welche Maßnahmen bei Kunden und auch Angestellten besonders positive Wirkung zeigen – und somit ggfs. zur Nachahmung animieren.

E-Scooter dürfen seit letztem Wochenende auf deutschen Straßen fahren. Kollegin Klara stellt sich die Frage, welche Folgen der Roller-Hype nach sich ziehen könnte.

An E-Scootern scheiden sich die Geister. Für die einen sind die Tretroller mit elektrischem Antrieb eine umweltfreundliche und vor allem komfortable Alternative, um schnell an ein Ziel zu kommen. Für andere sind sie ein gefährlicher Störfaktor im ohnehin schon überlasteten städtischen Verkehrstreiben.

Erste Experimente auf deutschen Straßen scheinen Hoffnung zu machen: Ein Feldtest in der oberfränkischen Stadt Bamberg liefert positive Ergebnisse. Die Nachfrage war hoch, alle Roller schnell im Dauerbetrieb und das ohne auch nur einen einzigen Zwischenfall. Wirft man einen genaueren Blick auf die Resultate, stolpert man allerdings schnell über die Zahl der Scooter im Einsatz: Es waren nur 15. Schwerlich ein repräsentatives Ergebnis.

Während unter der Verkehrslast ächzende Großstädte einer Entlastung der Straßen durch E-Scooter entgegenfiebern, verweisen Skeptiker gerne auf den Fall San Francisco. Die kalifornische Stadt erhielt bereits einen kleinen Vorgeschmack auf die dunkle Seite der Elektroroller. Im Zuge einer Nacht-und Nebelaktion tauchten sie in tausendfacher Ausführung in der Innenstadt auf. Herbeigeschafft von Verleihfirmen dominierten die neuen Verkehrsteilnehmer in den kommenden Tagen zunehmend das Stadtbild. Bald wusste niemand mehr, wohin mit den überschüssigen Scootern. Achtlos zurückgelassen versperrten sie Ausfahrten, Bürgersteige und vermüllten Rasenflächen.

Das Wetteifern diverser E-Scooter-Verleiher um die Vorherrschaft auf dem Markt trieb die Roller in zu hohen Stückzahlen in die Innenstadt. Ganz ähnlich sieht die Lage in Paris aus. Die französische Hauptstadt zählt derzeit rund 20.000 Scooter auf ihren Straßen. Mit schwerwiegenden Folgen: Anfang Juni kann es zu einem fatalen Unfall. Der Zusammenstoß mit einem LKW forderte das Leben eines 25-jährigen Mannes.

Die Probleme in San Fracisco und Paris haben einen gemeinsamen Nenner: eine fehlende Reglementierung. Darin könnte die Lösung des Scooter-Problems liegen. Seit dem 15. Juni dürfen die Roller offiziell auf deutschen Straßen fahren. Unter Einhaltung diverser Vorschriften. Ausgenommen sind Kinder unter vierzehn Jahren. Außerdem sind Gehwege eine No-Go-Area für alle E-Roller-Enthusiasten. 

Denn auch in Deutschland machte das Unfallpotenzial der E-Roller in den vergangenen Wochen immer wieder Negativ-Schlagzeilen. Und dass, obwohl sie auf den heimischen Straßen noch immer eine Seltenheit unter den Fortbewegungsmitteln sind. Ändern wird sich dieser Exoten-Status auch hierzulande wahrscheinlich mit dem kommerzialisierten Verleih durch spezialisierte Firmen.

In Berlin bieten Verleihfirmen seit dem Wochenende ihre Dienste an. München wappnet sich für die Ankunft der Scooter Mitte Juli. Wie so oft gibt es sowohl positive, als auch negative Beispiele, wenn aus einer neuen Idee greifbare Realität wird. Unabhängig davon, wie man zu den Rollern steht, scheint es nur noch eine Frage der Zeit zu sein, bis sie nicht mehr aus dem Straßenverkehr wegzudenken sind.

Klara Linde

Unter den Urlaubszielen Europas gilt Montenegro noch als Geheimtipp. Auf ihrer letzten Pressereise konnte sich Kollegin Jil ein Bild von dem spannenden Land im Südosten des Kontinents machen.

Ein bisschen was von allem: Skifahren am Morgen, im Meer schwimmen am Nachmittag und das alles in einem Land, das kleiner ist als Schleswig-Holstein. Bei meiner Reise nach Montenegro habe ich viel gelernt – vor allem, dass ich dieses Land sehr unterschätzt habe.

Bei der Ankunft in Tivat war die Enttäuschung groß: Regen prasselte an die Flugzeugscheiben. Am Gepäckband stellte man dann überrascht fest, hier machen die Menschen aus den großen internationalen Städten Urlaub: London, Frankfurt, Moskau. Die Unterkunft begeisterte, das The Chedi war eine der Topadressen. Gelegen an einem kleinen Yachthafen mit großen Schiffen – mitten auf der Halbinsel Lustica. Ein Bauprojekt der Orascom Development Holding mit dem Ziel, hier in ein paar Jahren eine nachhaltige, voll integrierte und moderne Stadt zu entwickeln.

Der erste Tag versprach gutes Wetter und es ging in die mediterrane Handels- und Hafenstadt Kotor. Hier gibt es einiges zu entdecken, von dem Aufstieg entlang der alten Stadtmauer eröffnet sich ein atemberaubender Blick über die Bucht, die an einen Fjord in Norwegen erinnert. Innerhalb der Stadt werden die Einflüsse Italiens sichtbar – mit dem Markuslöwen am Ortseingang und den selbstgemachten Gnocchi bei Madame Vlasta.

Am Dienstag zogen über der Bergkette Lovcen große Wolken auf, am Gipfel hingen Nebelschwaden und machten den Aufstieg zum höchstgelegenen Mausoleum der Welt abenteuerlich. Wie bei Game of Thrones legte sich die Wolkendecke auf die grünen, saftigen Gipfel und die beiden Statuen am Eingang richteten ernst und trüb den Blick auf uns. Hier ruht der Dichterfürst Petar II, der Montenegro das erste Senat, Schul- und Steuersystem gab.

Für Aktive bot Tag drei eine spannende Herausforderung: eine dreistündige Kajakfahrt auf dem Skutarisee. Zu einem Drittel auf albanischer Seite und zwei Dritteln in Montenegro gelegen, offenbart sich hier eine Fülle und Vielfalt der Tier- und Pflanzenwelt. Nach zwei Stunden kehrten wir an einer kleinen Hütte ein und stärkten uns mit frischem Karpfen für die Rückfahrt. Der Gegenwind machte den Heimweg beschwerlich, aber das Abendessen bei Sonnenuntergang in Budva am Mittelmeer entschädigte alle für die anstrengende Tour.

Mit 240 Sonnentagen im Jahr, einer abwechslungsreicheren Landschaft mit kristallklarem Wasser und einer ununterbrochenen Küstenlinie, kann Montenegro jedes Urlauberherz höherschlagen lassen und ist das Urlaubsziel 2019.

Jil Huber

Müll ist buchstäblich in aller Munde – ganz besonders Plastikmüll. Ich kann mich kaum erinnern, dass ich jemals derartig viele Postings rund um die Verschmutzung der Meere in den sozialen Medien gesehen habe. Die Bilder von Fischen, die in Tüten verenden oder Motive von Meeresvögeln, deren Schnäbel in Plastikringen gefangen sind, sitzen tief. Neben dem zunehmend globalisierten Online-Handel leistet natürlich auch die Tourismus-Industrie einen unrühmlichen Beitrag zur Verschmutzung der Ozeane.

Wer glaubt, dass Müllteppiche nur unter der Wasseroberfläche des Pazifiks wabern, irrt. Auch das Mittelmeer leidet massiv unter der Plastiklast – und damit auch das liebste „Schwimmbecken“ der Europäer. Besonders die Flüsse – wie etwa der Nil, der Po oder auch die Rhone in Südfrankreich – tragen Unmengen von Müll ins Mittelmeer. Heißt: Das Problem entsteht nicht erst am Strand, sondern schon deutlich weiter flussaufwärts – hunderte Kilometer vor der Mündung.

Für die Tourismusverantwortlichen ist es ebenfalls höchste Zeit zu handeln. Verdreckte Strände sind schließlich alles andere als gut für das Geschäft. Auf den Balearen hat man nun gemeinsam mit dem Verein Futouris einen Masterplan entworfen, um den Plastikmengen Herr zu werden. Spanien – früher neben Italien nicht unbedingt als Primus in Sachen Umweltschutz bekannt – hat hier also anscheinend erkannt, dass es fünf vor zwölf ist. Von Plastiktüten in Supermärkten rudert man schon länger weg, nun will man zunehmend auch den Hoteliers auf die Finger schauen. Dass Strohhalme und Plastikbecher in All Inclusive-Resorts ein Unding sind, ist uns allen ja schon lange klar.

Den Bechern geht es auch zunehmend in den Städten dieser Welt an den Kragen. Wer heute in München, Amsterdam oder London einen Coffee-to-Go ordert, wird immer öfters aufgefordert, für rund einen Euro ein wiederverwertbares Exemplar zu erwerben oder den Americano halt schnell im Laden zu konsumieren. Auch dieses Ritual sollte eigentlich relativ rasch in Fleisch und Blut übergehen. In Asien gibt es nun die erste Hotelkette, die sich klipp und klar dem Kampf gegen Plastik und Wegwerf-Verpackungen verschrieben hat. Die großen etablierten Ketten arbeiten auch zunehmend daran, ihren Beitrag zu verringern. Warum soll Marmelade am Frühstücksbuffet auch einzeln verpackt sein? Ein Unding, wenn man drüber nachdenkt.

Plastikmüll, vor allem in den Weltmeeren, war auch ein großes Thema auf dem diesjährigen ITB Berlin Kongress. Bei einer Podiumsdiskussion sprachen Vertreter von Destinationen, Veranstaltern und Reedereien darüber, wie sie gedenken, ihren plastiktechnischen Fußabdruck zu reduzieren. Thomas Cook will stärker mit Destinationen kooperieren. TUI Cruises schwört prinzipiell, dass nichts über Bord geht, was nicht ins Meer gehört. In den nächsten Jahren möchte das Unternehmen komplett auf Wegwerf-Verpackungen verzichten. Keine Frage: Die Anklagen in Sachen Plastik gab es die letzten Jahre immer wieder. Aber dieses Mal ist der Ruf nach Taten größer als zuvor.

Dass die Zeit reif ist für wirksame Forderungen, haben allen voran die Umweltorganisationen erkannt. Sie sehen die Stunde gekommen für dieses wichtige Thema und trommeln für ihre Botschaft insbesondere in den sozialen Medien. Der WWF wirbt derzeit zum Beispiel für eine Spendenaktionen für Vietnam. Als Strom, der durch mehrere Länder fließt, kommt dem Mekong nämlich eine ganz besondere Rolle zu, der maßgeblich für den Transport von Müll an die Strände Südostasien beiträgt. Daher setzt die Organisation auch hier schon flussaufwärts an und investiert gezielt in die Aufklärung und Sensibilisierung der Land- und Stadtbevölkerung in puncto Müllvermeidung. Überaus nachahmenswert, wie ich finde!

Zwar versucht das EATALY München alles, um die nördlichste Stadt Italiens noch ein Stückchen italienischer zu machen, aber das Wetter kann leider niemand beeinflussen. Wäre zu schön gewesen – aber so fand das diesjährige Opening des Weingartens leider bei Regen und somit im Inneren des italienischen Food-Imperiums, aber immerhin mit Blick auf die neugestaltete Sonnenterrasse statt. Der Stimmung tat der Wolkenbruch keinen Abbruch. Ursprünglich war eine Silent Disco geplant, um die Münchner Bevölkerung beim Tanzen während eines lauen Frühsommerabends nicht zu stören, aber auch auf der sogenannten Piazza im Zentrum der Markthalle hatten die Gäste mit ihren Kopfhörern Spaß. DJ Leandro und DJ Francesco hielten alle bei Laune und tanzende Besucher gaben alles, um die Kalorien der unwiderstehlichen Pasta-Gerichte, die den ganzen Abend serviert wurden, wieder loszuwerden. Feine Weine des lombardischen Weinguts Citari sorgten für ausgelassene Stimmung. Bleibt also nur noch auf einen heißen Sommer zu hoffen, um weiterhin viele Stunden – draußen – im EATALY Weingarten zu genießen; übrigens mit der ersten Open Air Vinothek samt einer Auswahl an über 100 Weinpositionen. Salute e buon estate!!